За всю историю бывали компании успешные, бывали не очень. Iron Horse – печальный пример, как популярный и уважаемый среди профессионалов бренд может легко растерять свой потенциал.
История Iron Horse
Iron Horse была основана в 1987 году. Как основное направление деятельности компании было выбрано производство горных байков. Главный офис компании и производство располагались в Нью-Йорке.
Спустя 5 лет после основания компания уже добилась серьезных успехов. Велосипед Iron Horse принес золото чемпионата мира восходящей звезде даунхилла Дэйву Калинану. Спустя год журналисты самого известного журнала Mountain Bike Action очень хвалебно отнеслись к чемпионскому байку Дэйва. Компании удалось заявить о себе.
Рамы этого бренда не отличались высокой прочностью, но альтернатива просто отсутствовала. Дэйв своим чемпионским заездом в очередной раз доказал превосходство двухподвесов над хардтейлами. Ко второй половине 90-х годов практически все райдеры полностью отказались от хардтейлов.
Пик славы Iron Horse пришелся на середину 90-х годов. Тогда заводская команда бренда была одной из самых успешных в мире даунхилла. К концу десятилетия количество призовых мест команды начало снижаться, но продажи все равно были на достаточно высоком уровне.
Но к 2003 году все вновь поменялось в пользу «Железной лошади». Iron Horse претерпел ребрендинг. В каталоге компании появилось огромное количество велосипедов как для любителей, так и для профессионалов. В 2003 году участники команды вновь блистали на мировых соревнованиях по даунхиллу.
К 2008 году компания была опять на пике. Практически каждый экстремальный райдер Америки хотел прокатиться на байке от Iron Horse. С каждой победой Сэма Хила – участника команды бренда – велосипеды дорожали все больше. Большая часть продукции начала производиться в Тайване. Качество немного упало, но это было не критично.
Сэм Хилл на велосипеде Iron Horse
В 2008 году компанию покинул один из ее основоположников, а вместе с ним и лицензия на производство подвески. Но это не было главной проблемой бренда на тот момент. Камнем преткновения стали цена на продукцию и рынок сбыта.
К 2009 году компанию покинули самые значимые персоны, Сэм Хил отказался выступать на байке Iron Horse. В феврале 2009 году World Wide Cycle Supply, которой принадлежит бренд Iron Horse, стала банкротом.
Сейчас продукция от Iron Horse – это бюджетные велосипеды, которые продаются в спортивных супермаркетах США и интернет-магазинах. У бренда был большой потенциал, но реализовать его до конца не получилось.
Продукция
До сих пор можно встретить людей, которые катаются на байках от «Железного Коня». Все отличались неплохим качеством, особенно модели, собранные в США. Всю продукцию фирмы можно поделить на следующие категории:
- Прогулочные,
- Горные,
- Шоссейные,
- Стрит/дерт.
Прогулочные велосипеды пользуются большой популярностью в крупных европейских городах. Отказаться от производства этого продукта было бы глупо. Именно поэтому в ассортименте Iron Horse были прогулочные модели для мужчин и женщин.
С горных велосипедов началась история бренда. Это самая популярная линейка велосипедов компании Iron Horse. В нее входили велосипеды для кросс-кантри, эндуро, трейла и, конечно же, даунхилла.
Шоссейным байкам не уделялось много внимания, ведь компания специализировалась в основном на горных моделях. Тем не менее в каталоге Iron Horse можно было найти и велосипеды для гладкого шоссе.
Байки для стрита и дерта были тоже неплохие. Несмотря на то, что под закат фирмы основное производство было перенесено в Тайвань, стритовые байки Iron Horse все же пользовались популярностью и почетом среди экстремалов.
Обзор моделей
Sunday Expert
Байк Сандэй можно назвать лицом бренда. Именно он позволил Сэму Хилу достичь высоких результатов в то время, а заодно и принести славу Iron Horse. Он был оборудован технологичной задней подвеской и вилкой от итальянского бренда Marzocchi. На стоковые модели устанавливались отличные гидравлические тормоза Avid и передовая трансмиссия от Shimano. Многие райдеры просто охотились за фабричными рамами Сандэй, которые производились в США.
Sunday Expert
Maverick
Маверик – линейка кросс-кантри велосипедов. Она включала в себя как бюджетные велики, так и дорогие модели. В зависимости от комплектации велосипеды оборудовались либо ободными, либо дисковыми гидравлическими тормозами. Так, например, модель 2.2 имела в комплектации амортизационную вилку, дисковые механические тормоза, трансмиссию от Shimano с 24 передачами. Это был неплохой средний байк для любителей кататься по лесам и полям.
Iron Horse Maverick 2.1
Phoenix 1.1
Феоникс – это женская модель горного велосипеда. Данная линейка выпускалась дольше всех. Самые свежие модели можно найти от 2011 года. На Феоникс устанавливались ободные тормоза, трансмиссия начального уровня от Shimano и амортизационная вилка с ходом 63 мм.
Iron Horse Phoenix 1.1
Заключение
У компании Iron Horse были и черные, и белые полосы в истории. Несколько раз бренд смог стать настоящей легендой в мире экстремального велоспорта, только остаться не получилось. Фирма своим примером показала, насколько динамичен мир велоспорта и как недолговечны взгляды на байки у райдеров.